Projet réalisé lors d’une résidence photographique au cours de l’année 2017-18 organisée par l’association Lumière d’Encre en partenariat avec le Conseil Général des Pyrénées Orientales et la ville de Céret.

De Novembre à Juin, je me suis rendue par intermittence à Céret, ville dont la situation géographique particulière en a fait l’un des lieux de négociation du traité des Pyrénées qui marquera par la suite la frontière entre le royaume d’Espagne et celui de France. 

Imprégnée par ce passé historique, j’ai choisi de poser mon regard sur la frontière naturelle que forme la chaine Pyrénéenne. Au fil de mes séjours, j’ai pu constater comment cette limite bien qu’immatérielle, a fait de la vallée du Vallespir une zone d’identité particulière où l’imaginaire et la pensée se sont emparés de ce symbole et où les habitants expérimentent dans la banalité de leur quotidien, l’appartenance à deux lieux, à deux cultures : française et catalane. 

Ce sont ces allers sans retours ou ces allers-retours pluriels de part et d’autre de la crête que j’ai souhaité mettre en lumière. Une mobilité de la population que j’exprime à travers la mise en images de passages individuels, faisant dialoguer histoires réelles et légendes rurales propres aux traditions locales.

C’est en posant des questions, en suivant des personnes au grès de mes rencontres, en me laissant porter par le terrain que j’ai pu récolter des témoignages exprimant diverses manières de vivre l’espace et le temps. 

La diversité des personnes et la multiplicité des récits qui m’ont été livrés ont fait surgir différents usages et perceptions de la frontière correspondant à des temporalités et à des réalités sociales diverses. Que ce soit pour des raisons économiques, politiques, familiales ou existentielles, ces derniers ne cessent de redéfinir l’histoire et l’identité d’un espace de vie commun à deux pays.

En 1985, Jean-Pierre quitte Paris pour s’installer dans les Pyrénées Orientales. Agent de la Police aux frontières, il sera affecté au col d’Ares pendant plus de dix ans. Ce poste il l’accepta non pas par vocation mais par amour de la montagne et plaisir de la marche. Situé à 1513m d’altitude, le col d’Ares à été l’un des chemins de la Retirada emprunté par des milliers de réfugiés espagnols. Au fil des années, il est devenu un passage transfrontalier peu fréquenté dont le poste douanier n’avait plus grande utilité. A de nombreuses reprises, la direction centrale de la PAF a tenté de le fermer mais Jean-Pierre s’est battu jusqu’au bout pour ne pas être délocalisé. Il y travaillera jusqu’à son départ à la retraite en 1995. Au delà des missions de contrôle et de sécurisation qu’il effectuait au quotidien, Jean-Pierre avait également pour responsabilité de localiser et d’entretenir les bornes qui délimitent la frontière franco-espagnole. Un travail titanesque dont il parle avec passion. Muni d’une carte et d’une boussole il a minutieusement répertorié et photographié les 602 bornes réparties entre la mer Méditerranée et le golfe de Gascogne.

Concepción à 4 ans lorsque la guerre d’Espagne éclate. Elle vit alors à Figueres avec ses deux parents. Violemment bombardée par l’aviation allemande et italienne, la ville est partiellement détruite. Blessé et dans l’incapacité de combattre, le père de Concepción quitte la ville avec femme et enfant pour se réfugier chez les grand-parents qui à l’époque vivaient dans le petit village de Lladó, situé à une quinzaine de kilomètres. Suite à la chute du front de Catalogne et la prise de Barcelone, la famille décide de fuir vers la France dans la nuit du 3 Février 1939. Leur destin rejoint alors celui de milliers d’autres réfugiés qui empruntent cette même année les chemins de la Retirada. Concepción évoque avec douleur cette marche nocturne de plus de dix heures, bravant la neige et le vent pour arriver jusqu’au col de Coustouges et enfin traverser la frontière. Elle se rappelle de l’accueil brutal des français, de tous ces déplacements incessants du sud au centre de la France dans des camps de réfugiés insalubres. Elle se souvient de cette terrible peur qui l’envahit lorsqu’elle fut séparée de son père, qu’elle ne retrouvera qu’un an plus tard en 1940. Pour Concepción, la frontière pyrénéenne est le rappel d’un épisode tragique de l’histoire franco-espagnole qui a boulversé toute son enfance: la cicatrice d’une plaie longtemps gardée taboue qui peine à guérir, malgré le temps qui passe.